一早4點起床, 5點進入轉換區準備, 快到轉換區關門時, 突然聽到”碰”一聲, 是有選手的車胎爆裂了, 那位選手已經出轉換區, 等進T1後, 應該會傻眼吧!  我們這分齡組為倒數第二組7:35出發, 從Female Pro 6:25出發, 到我們出發需要等70分鐘, 陽光也漸漸露出, 溫度也慢慢升高, 在等待的時間, 準備了一罐水及2包Gel, 在下水前把他吃完, 靜心的等待比賽的開始.

水中比武

輪到我們了, 579人雖同時出發, 但下水點就那麼大, 還是需要排隊, 尚未游到起點就已經鳴槍, 急忙按手錶開始計時. 一開始真的很混亂, 前面較慢的, 就要找空間游過去, 後面較快的, 伺機超越, 簡直是在水中打架, 選手們只為前進, 巴頭, 肘擊, 龍爪手, 無影腳紛紛出招, 而我只能在浪中求生存. 沒多久, 小鮮肉組(M18~24)上來了, 又是幾番的過招, 我都懷疑我是否能無傷上岸. 直到第一個轉折點後, 速度差不多的也自成一個集團, 但難免還是會再彼此過招一下. 手錶雖有設500M提示一次, 但覺得都過了好久還沒有提示, 也忘了到底游了幾個警示, 就跟著集團一同上岸.

T1轉換帳中, 滿滿都是人, 找不到椅子可坐, 只好坐在地上穿鞋, 到腳踏車處找到車子, 再從容的戴上安全帽, 出了T1一切還算順利, 但手錶為什麼按了lap鍵卻直接跳去儲存頁面, 重複操作了幾次, 才進入Bike 頁面. 在剛開始的道路稍狹窄且有下坡急轉90度, 前方已有選手互撞而摔車, 我也需特別小心, 在Kuakini Hwy是最多觀眾的地區, 感受到加油觀眾們的熱情, 心情也雀躍著, 在直上Queen K 轉彎處還有檳榔三兄弟熱情的吶喊.

夏威夷群島是由火山噴發而形成, Big Island 的道路是沿著火山熔岩而建的高/快速公路, 路的兩旁就是火山熔岩的景色, 島的中間則是火山公園, 這特殊的景色, 是Ironman Kona專屬, 若將來 Ironman World Championship(IMWC) 改地方舉辦, 那就一點經典都沒有.

起伏不斷的腳踏車路線, 炙熱的陽光, 黑色的火山熔岩景色, 路上一台一台的三鐵車依序排列著, 是平常看的YouTube影片上的影像, 如今我也身在其中, 在這Queen K 公路上馳騁競速, 感覺是如此的真實, 如此的雀躍.

陽光炙熱, 心跳加速, 風速帶走了汗水, 稍不注意, 體力快速流失而不自覺, 長長寬寬的公路上, 選手是如此的多, 要保持足夠的距離, 也要保持著功率, 超越其他選手, 也被其他選手超越, 週圍的選手就是保持那些人. 我期待著每個補給站, 就在過第二個補給點, 我前方的選手突然摔車翻了一圈, 我嚇了一跳, 好在距離保持的夠, 還來得及反應, 看他可以坐在地上, 應該無大礙.

也許一開始就沒有補給電解質, 也許喝不慣開特力, 雖然都拿了兩罐水來補充水分, 在上Hawi的長上坡時, 左大腿內側隱隱要抽筋, 不得不降低瓦數來緩解要抽筋的感覺, 不應該這麼早就出現要抽筋的現象.  到Hawi (95KM)折返點後, 前兩天來試騎過, 有熟悉的感覺. 雖然有緩下坡約8KM, 但身體已經感覺有力出不來, 怕中暑, 所以特意放鬆騎想把尿逼出來, 但不成功, 下Hawi 這26KM也是上上下下不斷的坡, 感覺好漫長, 無止境, 特別磨人心志. 轉進Queen K 後約剩45KM, 與自己不斷的對話, 鼓勵自己, 在1個半小時就可進T2, 但逆風似乎延長了這個時間. 

時間的走動, 風向也在變化, 為何感覺去回都是在逆風? 此時左大腿真的抽筋了, 還好有準備一包32Gi 的乖乖膠, 才把抽筋緩解掉, 失誤是一連串付出代價的開始, 腳踏車騎了約4個半, 車錶居然進入休眠模式, 只有每15分鐘的竟是才會醒來30秒, 這我又傻眼了, 我沒有做任何設定的改變啊~ 接下來我就只能盲騎了, 那時的體感已經不準了, 看看周圍的選手, 好像狀況都差不多. 補給我準備了7包SiS 的黑膠, 2包 SiS 可樂含咖啡因的Gel, 約354G的碳水, 應該是夠的, 電解質錠也準備一包, 約30顆, 但太晚補了, 也沒有吃固體的食物, 導致身體無力感與抽筋. 最後一個補給站, 拿了3包Maurten, 也是吃完, 不知道是不是吃太多碳水的關係, 導致後面胃關門?  終於要進入T2 了, 兩旁還是很多觀眾在加油, 精神一振, 終於要進入跑步了.

進入T2後, 到轉換帳更換跑鞋, 順便解放一下, 但時間沒有預期中的久, 可能喝水喝得還不夠. 出T2準備開始有信心的路跑, 雖然一開始覺得很累, 但想只要身體適應了就好, 在Kuakini Hwy 與 Alii Drive 上,  U looking good, Good job, Bravo, 觀眾加油聲此起彼落, 雖想享受這氣氛, 但身體似乎不聽使喚. 在轉進Alii Drive後就遇到J 帥, 他還連線我老婆, 要我說點什麼, 我只想說好累喔~ 但我一定會完賽.  J 帥還提醒我, 前方就是補給站, 記得補水, 節奏不要被觀眾的情緒帶走了.  那時覺得心跳好快, 胸部呼吸有點痛, 頭昏眼花, 濃濃的睡意侵蝕而來, 我不得不停下來用走的, 經過我的住宿的飯店前方時,我好想進去睡一覺, 但有聲音告訴我不行, 要堅持下去.  一路就走走跑跑, 過補給站也是冰塊, 水猛塞, Maurten 也是能拿就吃, 但過第二個補給站, Maurten 一入口就吐了出來, 我知道身體已經在排斥了, 之後我只能喝可樂及橘子口味開特力來補充身體的能量. 在上Queen K 前, 滿滿的加油聲, 遇到認識的友人, 心情也會快樂些, 只能用笑容來回報, 告訴他們我很好.

上Queen K 後,  左方傳來陣陣的音樂聲, 讓選手們跟著節奏舞動, 長長的Queen K，已經有選手在回程的路上, 我才在前去的路上, 身影隨著陽光西落漸漸拉長, 一再盼望的折返點, 卻遲遲看不到. 看著路上的里程, 換算成公里數來鼓勵自己, 突然有種想哭的感覺, 路途雖然還遙遠, 但我知道我一定能完賽. 在轉進機場路與Energy lab 的路上, 陸續遇到富祥, 獅王, 靜怡老師, 在這夢幻又真實的賽道上彼此加油著. 跑往Energy Lab 的路上, 很靠近海邊, 涼風徐徐吹來, 看著夕陽西沉, 何嘗不是種快意與享受.  隨著天色漸漸黯黑, 身體也慢慢恢復了, 猶如夜行性動物, 得以黑暗中快速前進. 在回程的路上, 全黑的環境, 只能靠身體的感覺周遭, 偶爾幾個大路口才有路燈照耀著前路, 只有前方微弱的身影及踏踏聲伴我前進. 

終於回到終點前約200-300米，好友祐榮拿著國旗等我，這是我們的約定，但對不起，讓你久等了。

將國旗披在身上, 跑向終點, 與加油觀眾擊掌, 享受著榮耀的一刻, 當國旗越過終點, U R Ironman, Cheng-Tso Tsai from Taiwan，我的夢想成真, 朝聖之路完成。

當下我的心情是如此的平靜, 志工領著我步入休息區, 也詢問我身體狀況, 他們問我從哪裡來, 我很驕傲的說 ” Taiwan”. 在休息區, 也沒有椅子坐, 看到獅王, 一坐下來就想躺下睡覺, 好累喔~

Kona是鐵人的聖殿與故鄉，有幸與世界的強者一同競賽，即使成績不佳，此行值得，更讓我要往世界看，不要只侷限在台灣，跳出舒適圈，挑戰不一樣的世界。在前進聖殿的路上，一直得到許多人的協助與支持，謝謝有愛的社團DWD，謝謝私下贊助的友人們，謝謝贊助產品的廠商，謝謝教練 Sam Hsieh及吹風團，謝謝同事們，有你們才讓我可以完成朝聖之路, 實現夢想。