一般大型的馬拉松會場，會看到各家族間各自齊聚在一起，互相寒暄打氣；在自助馬，因為人數少，整個會場就像是一個家族般，不分彼此，氣氛熱絡。話匣子才剛打開，5點15分已經宣布開跑。黑暗中，沿著步道斜坡先走了百來公尺後，開始一路下坡。2個大迴轉彎，不到1公里的路程，只覺得寒暄未畢，已經來到平坦的公路上。

穿鎮過市，一路平緩向前。路邊一位乘涼的長者看著我的夾腳拖，皺著眉頭說：

「去買一雙運動鞋吧！」

我嬉皮笑臉的回她：「窮啊，買不起！」

5.5K後左轉往燒炭窩步道。看似平凡的小路，一路引導著大家往山裡走。彎轉之間，一路上坡。越彎越偏僻，兩旁從大樹來到果樹，再來到雜草叢生的荒地；一個坡比一個坡陡，從小緩坡來到大斜坡，再來到長滿青苔只容1人行走的山徑。急喘之間，不禁埋怨起秋元兄，路線圖上看起來應該是平地馬，怎麼還暗藏著一個又一個的陡坡！在一片濃密樹林前，依著黃色指示牌迴轉後，小心的跑過一小段青苔斜坡，終於可以放開腳步，一路急行。在滿是樹蔭的清晨，在跑動生成的清風中，喚醒了所有跑步的細胞，流滿汗水的身體倍覺舒坦。身體舒服了，快樂便綻放在臉上，趕緊收回剛剛對秋元兄的抱怨。

回到公路往前跑不到半公里，順勢左轉往鹿寮坑。此時太陽已逐漸展露鋒芒，還好有路樹、屋簷和山壁遮蔽了大部份的陽光。往山區的小路，有著彎彎繞繞的優美曲線，能踏在平地上奔跑，真是幸福！

3公里外，在分岔口，一條向下小徑引導著我們通往三元宮。小小上坡處的左側，攝影師正在補捉大家奮力掙扎的神韻；轉了一個小彎，親和的美少女熱情的指引大家右轉進入補給站。一大早，啤酒已經冰鎮，豆乾、豬頭皮等豐富的小菜，正等著大家下酒享用。嘴裡喝著甜蜜的飲料，眼中看著跑友痛飲美酒，也是另一種享受。

往回跑，才發現是緩緩的下坡，跑來好輕鬆，真是撿到的幸福。來回6公里的路程，臉不紅，氣不喘，半跑半玩中，舒舒服服的完成。

再度回到公路上，太陽已經高高掛起，趕緊戴上斗笠，遮蔽這刺眼的8月豔陽。橫過台三線往橫山鄉，路邊客家板條湯的私補，吸引了大批饕客的聚集，看來大家吃的好開心。

沿著台三線往前繼續跑，在九讚頭橋前停下腳步，不確定是該右轉還是該直行。身旁的2位美女也沒有地圖，於是大家不浪費時間，先照相留念為先。後續跟上來的跑友表示要直行，這才又啟程。到了前方路口，右轉過鐵路後直行，穿過屋舍小徑，來到一片開闊的田園上，卻發現跑友紛紛從右側小徑衝出來，原來從九讚頭橋右轉才是對的，我們4人加碼不加價，小小的多跑了一小段。找路、迷途、加碼，其實也是自助馬迷人之處。

跟隨著竹35號道路的山徑向下，一片低窪地中，疏果種植滿眼綠，大大舒適了雙眸。右側溪流上，遠遠地，一座紅色的細鋼橋，吸引住所有人的眼光。像一張微笑的臉，落落大方的迎接所有的賓客，充滿客家人家的熱情。橋前，眾人歡樂的擺出各式姿態留影，連路過的騎士都不免側目。才過橋，兩位攝影師早已架好相機，把所有的歡笑全都收錄到影像中。

過了橋，就是山路的起點。一位在地的跑友說：

「樂善堂就是剛剛大家看到的觀音像那裡，不遠，3公里而已！」

逆著刺眼的朝陽，僅僅3公里的路程，令大家安心不少。山路都是一個樣，千迴百轉，步步向上，跑友早已經習慣。跑一段，走一段；看看山，看看樹；抬頭瞧瞧藍天，找找白雲；欣賞山路百看不厭的蜿蜒曲線，呼吸滿山永遠清新怡人的空氣，這一天，活的充實而愜意！

豐鄉瀑布前的涼亭裡，音樂聲熱鬧的響徹山林，食物豐富到像在辦野餐，還被我找到一包冰透的葡萄，這是內行人才知道的限定隱藏版，識貨的連吃帶拿，心中竊喜的好不快樂！

再往上，山徑像螞蟻窩般左橫右切，拉成迴繞的羊腸小徑；視覺效果很壯觀，跑起來卻是有苦難訴。只能安慰自己：現在跑的越辛苦，待會兒下山會越快樂。

好不容易來到騎龍古道入口的補給站，跑友正熱烈的討論，由於往樂善堂的階梯鮮少人走，加上昨夜一場雨，造成階梯濕滑，已經有跑友不慎滑倒，建議改道。說完，還看著我的夾腳拖，讓我一陣心虛！

最後決定不爬階梯上樂善堂，直接往下再跑2.5K，把里程數補足後折返。熱心的跑友拿著臨時做成的黃色折返牌，一路往前衝，真是神勇。

過了大山背人文生態館後，道路兩側古木參天，氣溫涼爽，將近200公尺的大道，剎那間，以為自己是跑在衫林溪的雲霧森林裡。滿山的負離子，清爽著滿滿的肺，開闊了滿滿的心，真是舒服！這一種快樂，若非一路從山下跑上來，是無法體會享受！

這一段大道，就是賽道的最高點，接下來有2公里的下坡，直到天后宮牌樓前才折返。望著2公里的上坡，不禁自問：路線圖上看起來不是平地馬嗎？假的，一上坡綿延數十公里；剛剛不是有人說到樂善堂只要3公里？假的，最少是3公里的翻倍還有餘！

回到騎龍古道入口的補給站，從腰包中取出秋元兄的路跑教戰手冊，上面有一段寫著：「到大山背人文生態館斜對面的騎龍古道入口，有美麗的船梅及名慧幫補水，沒看到她們就表示走錯古道了」，我小心的問：

「請問那一位是名慧？」

「名慧有事沒有來，這位是鋼嫂，臨時來幫忙，我是船梅。」

「秋元兄說沒有看到美麗的名慧，就表示走錯路了，我還以為自己走錯路了！」

離開補給站，享受下山乘風般的快樂，精神慢慢恢復了清爽。來到半山腰時才猛然想起，糟糕，我剛剛好像說錯話了！我忘了稱讚鋼嫂和船梅，沒有感謝她們的辛勞，會不會惹得她們不高興！怎麼會這麼失禮啊！可見跑到一個里程後，腦袋缺血，就會連正常說話的邏輯能力都消失！真是追悔莫及！

下坡總是令人愉快，雖然還邊跑邊幫忙大家照相，還是很快的，就回到了豐鄉瀑布前的補給站。把腰間水壺加滿水，才滿意的離開。左轉竹34號道路，緣溪而行，才過百來公尺，一座有著屋頂，宛若涼亭的石拱橋靜靜的橫跨在小溪上。細細讀著橋前的說明牌，原來是一座超過60年的糯米橋。先人的聰敏，留下這智慧的結晶，歷經一甲子的風吹雨打，仍然屹立不搖；子孫孝賢，懂得愛惜這份嘔心瀝血的傑作，小心的把這建築保留了下來，供後人憑弔。血脈相連間，靠著這座橋，更加緊緊維繫不斷。

山徑的坡度隨著距離的增加，緩緩下降。一邊是山壁，一邊是落差極大的農地，偶爾還可以遠眺山下鄉鎮市容。彎繞的小路，不時有著漆紅抹朱的護欄出現，提醒駕駛人注意安全。在一片綠意中，雖然醒目，卻不突兀，具有畫龍點睛之美，抓住所有人的眼光。

山路雖然有樹木及山壁遮蔭，但是炙熱的陽光卻不時趁虛而入，發揮它酷熱的威力。出了山區，進入鄉鎮，在毫無遮蔽之下，體溫節節升高，呼吸開始濁重而急促。轉向台3線前，一泓泉水清澈流過。卸下身上裝備，雙腳踏入溝渠中，以斗笠盛滿清水，由頭往下沖淋，一股涼快瞬間在身體散化開來，真是暢快。豔陽下，和著濕淋淋的衣褲，享受了2公里的涼爽。

過了油羅溪橋，轉往堤防。跑在堤頂，風輕輕的吹拂，欣賞著堤防內一畦畦翠綠的稻苗，偶爾幾隻白鷺鷥翩翩飛起，一幅祥和的鄉村景色，令人神往！

在堤頂跑不到2公里，遠遠的，一個窈窕身影在涼亭前大揮手，趕緊小碎步跑下堤防斜坡，進補給站休息。一鍋冰涼的綠豆湯，甜中帶著淡淡的人蔘味，好喝又提神。眼角餘光瞄到一包紅紅的小果，竟然是我最愛吃的櫻桃！顧不了形象，先塞2顆在嘴裡，酸酸甜甜的好滋味，心都被融化了；順手再拿了2顆，好滋味不減；貪婪的忍不住又吃了2顆，好想再拿，但是想到後面還有一票好友，雖然眼睛還是死盯著不放，終究還是只能猛灌可樂出氣！

順著河堤向前，堤防和樹木形成半封閉的小小跑道，阻隔了風的流動，雖然綠樹成蔭，卻是令人覺得悶，很不舒服。所幸不到2K，便來到堤防和公路的交界。站在堤頂往下望，一畦新稻禾苗，被圍在一小片水泥牆和道路中，汪汪鮮綠，更顯得清新，令人忍不住駐足，多看兩眼。

穿過公路下的涵洞，續往前，從一處洋房屋簷下穿出，左轉接上竹26號公路，來到石壁潭時，離終點應該只剩一刻之間的距離吧！

回到往飛鳳山的山路小徑，今晨來時，黑暗中看不清楚路況，此時才發現：兩側樹木高聳，成合圍之勢，近飛鳳山牌樓前，還有一處小小的綠色隧道，綠蔭輕風中，豔陽再大也不怕，更何況，終點就在眼前。

恭喜秋元兄完成超越200馬的壯舉，也成就了這一場5星級的賽事。結束了這一場賽事，也結束了我今年盛暑的瘋狂馬拉松之旅。看著黝黑的皮膚，就算是這一季留給自己的一份紀念品吧！

下坡

往燒炭窩

上坡山徑

第一個折返點

山區的小路，有著彎彎繞繞的優美曲線

三元宮補給站

水田

增昌大橋

逆著刺眼的朝陽上坡

山路

豐鄉瀑布補給站，左前方就是冰透的葡萄

山路百看不厭的蜿蜒曲線

上坡

騎龍古道入口的補給站-鋼嫂和船梅

涼爽的山道

迴轉的賽道

髮夾彎

折返點

老年石拱糯米老橋

林蔭山路

彎繞的小路，不時有著畫龍點睛的漆紅抹朱的護欄出現

沖淋一泓清澈泉水

一畦畦翠綠的稻苗，偶爾幾隻白鷺鷥翩翩飛起，一幅祥和的鄉村景色

山豬湖堤防補給站--最前面的塑膠袋裝的就是櫻桃

一畦新稻禾苗，被圍在在一小片水泥牆和道路中，汪汪鮮綠，更顯得清新 

近飛鳳山牌樓前的小小綠色隧道