「校園不一定需要跑道，也可以讓小朋友奔跑！」美濃吉東國小校舍重建，考量PU跑道昂貴不環保、紅土跑道又會塵土飛揚，乾脆不建跑道，學生直接在草地上打棒球、樹蔭下盪鞦韆，無跑道校園與眾不同。

吉東國小創校62年，前年慈濟基金會資助組合屋教室，舊校舍拆除重建，今年新校舍完工，一併重新整建操場。考量校園四周全是老樹環繞，校長葉鵲根與家長會一起規畫校園，決定讓操場等於草地，不特別興建跑道。

下課時間一到，各年級小朋友在第一時間衝出教室。幼兒園學童往遊樂器材方向移動，男生在草地上打棒球、老樟樹群下追逐，女生則在老榕下盪鞦韆。小朋友說，有沒有跑道都差不多，下課時間一樣好玩。

校長葉鵲根說，早期學校都使用紅土跑道，大風一吹塵土飛揚，清掃麻煩，也不利呼吸道；後期流行的PU跑道改善這些問題，但價格昂貴，周圍樹根蔓延可能導致跑道凸起不平，兩者都有不少缺點。

「草地就是學生最好的運動場！」葉鵲根說，吉東是老樹環抱的綠色校園，希望學生天天在草地上盡情奔跑。不過，考量社區家長習慣來校園散步運動，草地四周還是鋪設一圈連鎖磚步道方便居民步行，下雨天也不泥濘。