年齡增長對人類是極大的考驗，身體機能退化的速度，往往令你吃驚，這也是為什麼運動選手們的職業生涯通常十分短暫。然而，這個看似定理的情況對跑步來說卻不一定如此，以下是來自Jacksonville.com的一篇文章，探討究竟是年齡造成跑者盡顯老態，亦或是生涯里程數讓你不得不減緩速度呢？

Doug Alerd，擔任Gate River Run 15K賽事總監達30年，他認為長距離跑者就像是汽車一樣，他們的里程數比起年齡有更高的參考價值，可以預測未來什麼時候會漸漸慢下來。

「真正重要的是腿跑了多遠，而非你活了幾年。」Alred說。運動醫學專家，佛羅里達大學骨骼與關節中心的助理教授Nigel Sparks指出，長跑選手的巔峰期比一般團體運動 (籃球、足球、橄欖球等) 選手要來得晚，大約在30歲出頭或末尾。

Sparks：「我不認為可以“只”用實際年齡來作為判斷標準，里程數通常含有更多有用的資訊。」梅約診所 (Mayo Clinic) 的運動醫學醫生Daniel Montero也說，他「從來不用年齡當作藉口」，速度的退化應是年齡與里程的共同影響。

1978年第一次的Gate River Run給了Alred一個觀察年紀較長跑者表現的機會。他發現許多以前從事其他運動項目的人，在50多歲之後因為跑步風行才轉而開始跑步，而且如果他們進行地順利，那麼到60歲時就能到達最佳狀態。「這些跑者能夠跑得非常、非常地快，快到一般跑者無法追上的地步。」Alred說。

Gate River Run比賽男性64至70歲的分組年齡紀錄，都是在1980、1990年代締造的。Fleetwood Fesmire此人就分別在1983、1986和1987年三度創下。

Alred相信跑者們可以在60多歲時跑得比年輕時更快，「跑者的觀念是，儘管速度可能比以前慢了些，但如果能持續訓練，差異不會太大。」已經63歲的Alred接著說：「速度減慢問題的發生和你預期的樣貌不同，一旦爆發，便會接踵而至。」

問題主要肇因於傷病中斷訓練，有時不見得是舊傷讓你的速度慢了了下來，通常是因為養傷期間缺乏訓練導致身體強度下降，之後就很難恢復回來。

Montere醫生和Sparks幾乎每天都在處理病人的這些症狀，最常看到的傷害包括腳和腿的壓力性骨折、肌腱炎、外脛夾、股四頭肌與膕繩肌腱拉傷和背部疼痛等。這些幾乎可以歸咎於過度使用傷害。

當你患有因過度使用而造成的運動傷害時，治療期間應稍微減少使用，但不一定要完全停止。年年保持跑者的身體健康是一件比定期換機油還要更複雜的事情。Sparks和Montero皆強調許多相同的預防受傷技巧，捍衛跑者健康，包含營養和水份補充、適當的裝備以及足夠的休息和暖身運動。運動後的收操和運動前的暖身同樣重要。

搭配騎自行車、游泳或重量訓練等的交叉訓練也可以幫助減少受傷機會。「事實上這種治療的原理在於欺騙自己的身體。讓自己休息卻又不中斷訓練的方式。」

跑步里程多容易因過度使用造成運動傷害，而這些運動傷害的發生和休養多半使你的速度大幅掉落。相較起來，跑者的年齡還不是那麼嚴重的問題，不是嗎？

資料來源：jacksonville.com

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