自行車女王

溫蒂‧史金於24小時內完成50年的夢想

「別被年齡給絆住！」60歲的溫蒂‧史金很自信地說，因為她自己就是最佳示範。說話溫柔有禮的史金是幼稚園老師，留著一頭白髮，看起來就像退休協會海報上的銀髮族。不過，她同時也是兩屆世界登山車賽冠軍。

史金天不怕地不怕，不怕年過40才開始參加自行車賽，不怕24小時連續騎車，甚至不怕騎車從龍捲風旁擦過。2002年9月，史金在英屬哥倫比亞銀星渡假村獲得24小時腎上腺素自行車賽45歲分齡組冠軍。她完成了265公里、爬坡3,352公尺的比賽；在全國越野車聯盟小她30歲的男性選手都卻步的時候，她仍堅持到底。

那天夜裡，加拿大洛磯山脈又溼又冷。快天亮時天氣變得更糟，來自北極的風暴由北方帶來強風，賽程中海拔2,133公尺的頂峰雨雪夾雜，原本就已嚴寒的氣溫又驟降7度。暴風雨席捲比賽營區，選手帳棚有一半以上被吹得亂七八糟。幾百名驚慌失措的選手趕緊撤離，躲到汽車、房子裡，裹著棉被把暖氣開到最強。成績亮眼的兩屆衛冕冠軍克里斯‧伊多脫隊了；越野車賽超級明星提克‧瓦瑞茲也放棄比賽，舒服地泡澡取暖，然後呼呼大睡，隔天沒有及時起床完成比賽。沒有人回頭抵抗暴風雨，除了年紀最大的史金。

她身穿過膝車褲、5層羊毛衣及防寒衣，以及擋風外套，在風雨中只停下10分鐘，喝了杯熱可可就繼續上路。正因如此，最後史金才有辦法比賓州51歲的戴比‧許茲快24分鐘抵達終點。

史金說：「我太想拿到世界冠軍了！想說反正就騎，直到騎不動或被風吹走。」

對夢想了50年的人來說，這樣的決定似乎一點也不奇怪。

結束帶來新的開始

「我從小就夢想成為奧運游泳選手。」史金說，但這樣的夢想在美國1940及50年代不太可能實現。當時一般女生根本不太運動，學校的體育課時甚至還規定女生打籃球不可以超過半場。市立游泳池沒有女子游泳隊，而且當地高中連游泳池也沒有。史金十幾歲時教鄰居小朋友游泳，常在家裡後院的游泳池一趟又一趟練習，想著每99趟就是1.6公里，同時夢想著未來能做些什麼。

直到好幾十年之後，史金離了婚，才重拾對運動的熱情。她是職校的老師，以前常常跟先生一起揹著背包到處旅行或登山。1986年，為了紓解婚姻失敗的挫折，她開始跑步，沒多久就成為比賽的常勝軍。同時她覺得自己應該開始騎登山車。

史金說：「我兩個兒子都處於青春期，我必須找到一些事跟他們一起做。幾年前我跟前夫買了登山車，但是很少騎，所以當時我想，不如就騎車吧。」

騎車的決定徹底改變了史金一家。她跟兩個兒子每年夏天都花3個星期騎登山車在猶他州及科羅拉多州露營，感情越來越好。史金說：「1980年代沒有人像我們這樣，我父母都覺得我們瘋了，但騎車讓我跟兒子更親近，改變了我們的生活。」不久之後，他們參加了越野賽，還買了公路車玩鐵人三項。其中一個兒子成為專職的自行車選手，最後兩個兒子合開了自行車店。」

爬坡女王

1996年，史金到科羅拉多州參加萊德維爾百哩自行車賽，2年後在12小時的時限內完成這項高難度的百哩登山賽，在完成比賽的女性選手中，她是年紀最大的。不久之後，她發現有24小時的比賽，便開始找中年朋友組隊參加團體賽。

1998年，首屆24小時腎上腺素自行車賽在赫耳奇溪國家公園舉行，距離她居住的愛德懷只有幾公里。「女性選手共3人，我想說這是我的大好機會。」史金說。結果她拿下第二，輸給四十多歲的選手，但贏了十幾歲的女生。「那個小女生好難過，覺得自己被老太婆打敗了。」

不過2001年史金在訓練發生意外，肋骨斷裂、胰臟挫傷。她說：「不過塞翁失馬焉知非福。我跟蘭斯‧阿姆斯壯一樣，瘦了快7公斤，之後可以騎得更快。」快到讓她想起小時候想拿世界冠軍的夢想。

要實現這個夢想，需要決心與強健的身體。2002年，史金遇到24小時腎上腺素自行車賽主辦人史都華‧朵蘭，她告訴他說，她沒有理由大老遠跑去參加比賽，除非她有奪冠的機會。因為24小時自行車賽盛行後，有許多職業選手靠參加比賽拿冠軍賺錢。朵蘭原本就打算要以年齡來分組，只要參賽者夠多。當年首次開始分組，個人賽的人數突然倍增，到了2004年就達到186人，世界各地都有選手前來參加，包含奧地利、澳洲、紐西蘭、英國以及愛德懷的眾多好手。史金再度投入比賽，結果可想而知：她獲得60歲分齡組冠軍。

資料來源：

《一生的自行車計畫》Roy M. Wallack、Bill Katovsky 羅伊．沃雷克、比爾．科多夫斯基 著，黃致潔 譯；大家出版社

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