2018-04-14 23:45 聯合報 記者胡蓬生／苗栗報導

鐵馬進香車隊昨天上午浩浩蕩蕩出發。（圖片來源：記者胡蓬生／攝影）

苗栗市公所復刻 60 多年前的鐵馬進香文化，昨天舉辦盛大的鐵馬進香活動，350 名老少騎士清晨 6 點多從苗栗市天后宮出發，前往北港朝天宮，由媽祖車引導，展開 345 公里的返往行程，車隊出發後在市區形成長龍，場面壯觀。

媽祖護神車由電動三輪腳踏車改裝，引導車隊前行。（圖片來源：記者胡蓬生／攝影）

民國 40、50 年代腳踏車漸成民眾交通工具，苗栗曾出現組隊騎車到北港進香的熱潮，當年信眾戴白帽、穿白衣和白褲，來回騎乘 300 多公里，這股鐵馬進香熱潮直到機車及大眾運輸盛行才消退，但老一輩居民記憶中，當年鐵馬進香是人生精采難忘的一段時光，市公所去年底籌畫推出「復刻版」兩天一夜的白衫軍鐵馬進香活動，一開放報名，300 個名額就被秒殺。

昨天清晨6點請神祈福儀式完成後，苗栗天后宮「二媽」由市長邱炳坤、朝天宮董事長蔡咏鍀護駕上三輪車打造的媽祖車，準備帶領大批鐵馬騎士出發。

參加鐵馬進香活動最年長的是 84 歲的廖昶堯（右），81 歲的謝長裕（左）年輕時曾兩度騎車到北港進香，這次將重溫舊夢。（圖片來源：記者胡蓬生／攝影）

參加進香的各地車隊達 54 隊，多數是苗栗在地鄉親，其中男性 265 人、女性 85 人；最年長的是甲子車隊 84 歲的廖昶堯，最年輕是 12 歲小六學童紀冠廷。早年騎士為夜間行車安全和表示虔誠，穿著都「一身白」，這次復刻版騎士都穿上市公所發的車衣，多了運動休閒風。

在號角、汽笛齊鳴聲中，車隊分三波浩浩蕩蕩出發，下午 5 點抵北港朝天宮，預計今天下午 6 點前依原路線返回。

資料來源：udn 聯合新聞網

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