不知道大家有沒有感覺近年競速跑鞋的中底材質，仿佛進入了戰國時代。從 1970 年代 EVA（乙烯-醋酸乙烯酯）問世，到近代 PEBA 帶來的跑鞋革命，再到現代 A-TPU、TPEE 等崛起與後續處理技術挑戰目前既有的材料框架，跑鞋產業正面臨一場更新速度異常迅速的「材料」競賽。

｜現代跑鞋的起點：EVA（乙烯-醋酸乙烯酯）

1975 年美國跑鞋品牌 BROOKS 推出 Villanova，這是首款採用 EVA 泡棉的跑鞋，也因為 EVA 相較於傳統的橡膠、聚氨酯（PU）不僅更輕、更軟、成型性也更優異，被視作是劃時代的材料，更因此迅速成為業界標準。

也因此 BROOKS Villanova 也被譽為「EVA 時代的起點」，除了顛覆了跑鞋的結構，更使 BROOKS 一躍成為絕對的主流品牌，各品牌也在此期間開始投入資源進行改良，開啟了 EVA 材料軍備競賽。

圖｜Via BROOKS

日本也在 1980 年代迎來了這一波關鍵時刻，ASICS 以 EVA 中底所打造的 Marathon Sortie 系列在箱根駅伝中取得壓倒性的地位，自此過去的駅伝跑鞋霸權 Harimaya 也逐漸被 ASICS 所取代。

Harimaya 是由日本長跑之父金栗四三參與開發，為日本選手所打造的跑鞋品牌。圖｜Via Facebook：80 年代回憶

箱根駅伝也逐漸進入「EVA 競速時代」；隨後，1986 年 ASICS 推出重量僅 100g 的超輕量競速跑鞋 Marathon Sortie UL-100 更奠定了 ASICS 在輕量競速鞋中的霸主，幾乎壟斷了所有日本大學長距離賽場。

圖｜Rei Inamoto 

｜PEBA 開啟第二波跑鞋革命 成為跑鞋中底材料主流

2017 年五月 Nike 開啟了一項名為《Breaking2》的計畫，嘗試挑戰完成 2 小時內的馬拉松，Eliud Kipchoge 以 2:00:25 的驚人表現完成比賽，而他當時腳上穿著的 Nike Zoom Vaporfly Elite 引起巨大話題。

圖｜Via Nike

這雙跑鞋的中底就是當時被譽為「黑科技」的 ZoomX，它以極致輕量化及高能量回饋向眾人展示了 PEBA 材料的潛力，也正式揭開新時代的序幕。後續推出 VaporFly 4% 到 Next% 可以說是跑圈內無人不想入手一雙的「神鞋」，並且從 2017 年至 2021 年，幾乎壟斷了所有主要賽事的精英運動員，更有他牌贊助選手為了不在裝備上落後，更將 Nike 鞋子塗黑參賽。

UA 贊助選手 Business Insider 曾塗黑 Vaporfly 來參加比賽。圖｜Via Paul Nelson photo.

2021 年的箱根駅伝更出現誇張的 210 位選手中 201 人穿著 Nike 的壓倒性現象，ASICS 在該年使用者數為零，陷入慘敗，也象徵了跑鞋版圖的劇烈改變，根據運動筆記每年臺北馬拉松的 Top 1000 跑鞋調查中，2021 年臺北馬前 1000 名中 Nike 佔據 70%，其中 Vaporfly Next% 系列就佔了 49.7%，自此各家品牌開始全面追趕 PEBA。

選手腳下清一色的 Nike VaporFly Next%。圖｜AP 達志影像

｜非 PEBA 材料的反攻：A-TPU 與新材料的興起

不過，這種壓倒性的優勢卻逐漸因為法國化工公司 Arkema 的 Pebax® 專利期過期，PEBA 不再是獨佔技術，通用的 PEBA 原料供應商湧現，中國和歐美化工企業開始大規模生產低成本替代品，讓過去過高的成本能夠得以變得親民。

這也促使其他品牌開始研發自家的 PEBA 變體，也讓 Nike 的獨門「黑科技」瞬間就變成了該產業「製造標準」，根據報告指出至 2022 起，已經有超過 50% 的頂級跑鞋中底採用了 PEBA 或採用混合形式。

從 2023 年截至今年的箱根駅伝也開始出現轉折，Nike 不再獨佔龍頭跌至第三，adidas 取得了第一，就連 ASICS 也強勢回歸取得第二，這不單單是品牌競爭的結果，也反映出材料科技的變化，或許也象徵著過去「超級跑鞋＝PEBA」的公式開始瓦解。

圖｜Ian 製圖A-TPU 成為跑鞋中底新世代的關鍵字

排名第一的 adidas 雖然在旗下旗艦鞋款 adios Pro Evo 1 仍採用 PEBA 系材料，但其主力的 adizero adios Pro 4 被指出採用了新世代材料 A-TPU 它具備近似 PEBA 的輕量，但卻擁有 TPU 般的耐久性、反彈保持力。

而 ASICS 在今年箱根駅伝登場的 METASPEED TOKYO 系列及重量僅 129 公克的 METASPEED RAY 原型鞋所採用的中底科技 FF LEAP 也同樣是被視為採用了 A-TPU 新材料的跑鞋；第四名的 PUMA Deviate Nitro Elite 3 也同樣採用該材質，由 PEBA 掀起的超級泡棉革命，顯然正邁入下一章，PEBA 一枝獨秀的時代正逐漸走向終點。

圖｜Via ASICS

｜ adidas ULTRACHARGE 技術：開啟後處理時代的開端？

然而材料的創新並非唯一的路徑，adidas 在今年八月底進行的「Chasing 100」計畫中推出的 Ultracharge 技術，將材料的戰場拉伸到了另一個層面，該技術透過在比賽前五天，將鞋至於高壓艙中，透過壓力將氣泡注入泡棉空隙，重塑泡棉內部結構，增強能量回饋。

圖｜Via adidas

此處理技術還可以依照跑者體重、步幅、著地衝擊量等參數進行條件化調整，達到個人化的調整，目前我並未查到 World Athletics 對於「泡棉的後處理限制」，因此目前來看 Ultracharge 正遊走在灰色地帶，只要鞋款在中底厚度、碳板結構與上市時程等條件完全符合規定，即可合法登場。

然而，這類能在成形後重新調整泡棉內部結構，實質提升能量回饋的技術，勢必會引發後續的監管討論，當跑鞋性能增益不在只是來自材料本身，而是透過後續處理強化，這是否仍符合競賽裝備的公平性精神，同樣值得討論；因此，如果 Ultracharge 的性能提升在實戰中被驗證，其潛力不容忽視，因為它可能將為 adidas 選手帶來競賽效益，同時站在規範容許的邊界中，這種灰色地帶，或許也將再次促使跑鞋規則面臨挑戰。

｜結語

從 EVA 質材到 PEBA，再到 A-TPU 與後處理技術，跑鞋的中底材料演變速度正以前所未有的方式推進。這場「材料」與「技術」的雙重競賽，不僅打破了過去 PEBA 的獨霸神話，將跑鞋性能推向新的高度。

未來很難預料，但我們可以確定的是，跑鞋的進化之路將永無止境，或許下一個劃時代的「中底材料」已經在實驗室中蓄勢待發，跑者們，你們準備好迎接這場永不停止的速度革命了嗎？

責任編輯：Ian

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