我是一名普通的消防員。

結訓分發到苗栗服務後，雖然平常有重量訓練的習慣，但我其實非常討厭跑步和有氧運動。放縱的下場，就是體重一路失控飆升到了接近 80 公斤。

大約兩年前，在結婚前夕，看著鏡子裡的自己，為了拍婚紗照，我心想「是時候該減重了」。於是我強迫自己加入從未喜歡過的有氧訓練。起初，只是每天維持 5 公里的慢跑，搭配每日重訓與飲食控制。

沒想到，隨著身體慢慢適應，我逐漸習慣了這種與痛苦並存的生活方式。我的課表開始走向連我自己都沒想過的瘋狂模式：每天早上 9 公里、下午 9 公里，晚上再進行重量訓練，偶爾心血來潮，就自己跑個 21 公里。

為了追求極致的減重效果，我用了最土法煉鋼、最笨也最硬核的方式——無論多熱，我都穿著防風外套去跑步。在苗栗通霄服務的日子裡，海風大得像要把人吹倒，我就穿著外套一腳一腳和逆風對幹。年初調回南部後，大太陽下、甚至中午 12 點，我依然披著長袖或外套在烈日下狂奔。

我就這樣默默地瘦到了 65 公斤。漸漸地，我發現跑步變得很輕鬆。我的配速從一開始的 5 分 10 秒，不知不覺進步到了 4 分 50 秒、4分30秒、4分20秒，跑量也越來越龐大。但我一直都是自己一個人跑，沒有跑班、沒有教練、沒有資源、更沒有贊助。我對自己的實力，其實一無所知。

但在今年初時，苗栗的學弟們在群組裡提議：「學長，我們去報一場半馬吧！」

我沒想到，我的「初半馬」，竟然就是海拔 2000 公尺、地形極度硬核的阿里山雲端半馬。

那是我第一次參賽，抱持著不安卻又興奮的心情，槍聲一響，我太過興奮直接衝了出去。沒想到在一公里處的陡上坡，心率直接飆到 190 bpm。我被迫馬上慢下來，眼睜睜看著總一跟總二超車。最後，我以 93 分 59 秒 完賽，雖然拿到了大會總排第三名，但我坐在地上，心裡只有滿滿的失落，因為這跟我原本設定 90 分鐘內完賽的目標，還有段差距。

回到家後，學弟們在群組裡找尋下一場戰場。剛好看到 9 月在屏東有一場 ZEPRO RUN，我立刻選定它作為我的第二場比賽，並在南部的烈日下，繼續維持大容量的重裝耐熱訓練。

9 月 13 日比賽當天，凌晨 3 點我就起床了。因為太過緊張，整晚沒睡好。我啃了吐司、灌了咖啡和紅牛，踩著不安的步伐來到了長治農科園區。

早上 6 點，鳴槍開跑！我瞬間被現場狂熱的氛圍推上了賽道。一開場，三位選手便以驚人的速度一馬當先，組成第一領先集團消失在我的視線中；後面緊接著是三人組成的第二集團。而我，則尷尬地待在第四集團裡，旁邊並行的是本場的女總一。

過了第一個彎道，看著前方拉開的距離，我的消防員直覺告訴我：「如果我現在不離開這個集團追上去，這輩子就再也沒有機會抓到前面的人了！」

我下定決心，瞬間加速脫離集團！大約在 2 公里處，我追到了一組兩人集團，此時手錶上的配速是瘋狂的 3 分 40 秒。我強迫自己保持穩定，沒有貿然強咬，默默地在他們後方獨跑到 6 公里。到了百合部落，看著前方的背影，我決定不再保留，貼上去死死咬住。我拉著配速跟到 7 公里處，其中一位選手支撐不住掉隊了，賽道上，只剩下我和前方領跑的那位選手。

在熱氣蒸騰的賽道上，我用盡了全身的力氣強行咬著他，不讓他的背影離開我的視線。我們一路高速拉鋸，直到 17 公里處。到了 17 公里，那位選手再度漸漸加速。看著他離去的背影，我的雙腿和肺部已經在抗議，我知道我無法再跟上這個超凡的速度。於是我選擇死守住當下的位置與節奏，告訴自己「絕對不能失速崩潰」。

最後的幾公里，我咬牙頂著 4 分 10 秒左右的配速，衝過了終點線。衝線的那一刻，我的內心沒有任何喜悅。

我單純為了自己沒能在 17 公里跟上前方那個人，感到無比的懊悔與自責。

然而，當大螢幕的成績公告出來時，我徹底愣住了。

大會時間：1 小時 22 分 21 秒。

名次：半程馬拉松男子組總排第八名。

領完獎後，我回到家好奇地查了排在我前面的選手名單。那一刻，我倒吸了一口氣。周鴻宇、施育佐……排在我前面的，全都是台灣路跑界赫赫有名的現役長跑國手、甲組名將、或是外籍專業菁英。

回想起這兩年，5000 多公里的孤獨跑量、通霄的狂風、中午 12 點穿防風外套的窒息感。我從一個只是想減肥的 80 公斤胖子，在沒有跑班指導、沒有任何補給資源、沒有任何贊助的情況下，純粹靠著一個消防員的自律與雙腿，硬生生把自己送進了這張全是台灣頂尖怪物的國手名單內。

站在大螢幕前，看著自己的名字「簡欣志」和這群大神並列在一起。

我想，這一次，或許可以抬頭挺胸地對自己說：「辛苦了！但⋯⋯這還不是終點，這只是一個開始」