堅持和骨氣會讓人吃一點苦頭。痠痛的腿部肌肉，對比賽時間流逝的焦慮，每天早上的疲憊感─村上春樹很明白規律慢跑的痛苦與惱人之處，事實上，他需要跑步帶給他的痛苦與疲累。不是因為他是愛自找罪受的被虐狂（呃，不算是唯一原因），而是因為面對惱人的逆境，正是培養堅持這項品德的最好方法。死亡谷超級馬拉松冠軍潘．瑞德（Pam Reed）曾寫道：「沒有心智正常的動物會選擇承受這樣的事。但是這就是重點，跑馬拉松就是在與自己的本能對抗。」

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上一章已經提過，當痛苦的意義轉變時，也能變成快樂。在這一章的脈絡底下，痛苦挑戰我們的堅持與骨氣，訓練我們更加堅定。如果人生簡簡單單，沒有矛盾衝突，那就沒有堅持的必要，只要輕鬆選擇當個好人就行了。但是現實中我們往往會在不同的身份和價值順序之間拉扯，耗費時間與精力，很容易就「脫離常軌」。

透過又累又辛苦的規律運動，我們就能在這一切的矛盾之中，養成健全的習慣。村上寫道：「正因為苦，正因為自己甘願通過那樣的苦，至少在那過程中，我們才能找到一些自己正活著的確實感觸。」在地下室揮汗跑步或去市內湖畔健走的大衛．萊比多夫也有類似的看法：「起頭最困難，我意思不是剛開始跑的那幾步路，通常那時候都滿開心的。我指的是『準備好去跑步』這項不可能的任務。如果從椅子上抬起屁股對你來說很困難，你更應該逼自己這麼做。」

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痛苦或虛弱的時候，放棄實在是太容易了，我們必須藉由克服痛苦與疲勞，對自己信守堅持到底的承諾。我們一次又一次信守承諾，就成為一種品德，品德不是只說空話，而是在現實生活中養成習慣。所以村上在希臘的酷暑中跑步，不是因為缺水的環境可以燃燒更多卡路里（運動醫學顯示事實正好相反），而是因為他對跑馬拉松做出了承諾。他寫道：

並不是有人拜託我「請你當一個跑者」，才在路上開始跑起來的。就像沒有人拜託我「請你當一個小說家」，而開始寫小說那樣。有一天，我突然因為喜歡而開始寫小說。然後有一天，突然因為喜歡而在路上開始跑起來。不管是什麼事，只要喜歡，就會以自己想做的方式一直做下去。

跑步如同寫作，是他生命故事的一部分，村上會繼續堅持做這兩件事情，在狀況變得艱難（這種事難免）時努力克服難關。我們每個人都像這樣，在運動場跑道或跑步機上喘氣，在社區健身房狂做彎舉，就是為了正面迎擊痛苦，證實自己的品格。

資料來源：《艾倫‧狄波頓的人生學校：運動鍛鍊你的思考力》

作者：戴蒙·楊；譯者：方慈安。時報出版

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