【書摘】波士頓馬拉松跑者的終極目標

莊曉陽,Edkin,Frankie Kwok

發表於 2016/03/15 16,537 次點閱 0 人收藏 1 人給讚

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參與波士頓馬拉松，是每個跑者的終極目標，因為這個比賽並不是所有人都可以報名，若你是 18 至 34 歲的男士，你一定要有 3 小時 5 分完賽的紀錄，才有「資格」報名。我說的是資格：3 小時 5 分，只是最低門檻，每年還是有數千名達標跑者，因競爭太激烈而落空了。

讀到這裡，讀者大概會很疑惑：為甚麼一個這麼慢的跑者，可以有辦法參加波馬？

話說在第一屆的大阪馬拉松期間，我認識了韓國朋友 Jung，看到他身穿波馬的外套，我們便開始聊到波馬。我才知道他於一家馬拉松旅行社工作，每年都要帶團跑波士頓，因為賽會每年都預留名額，給世界各地的馬拉松旅行社，無論你跑甚麼成績，只需透過旅行社報名便可以了。

2013 年，波士頓馬拉松發生大規模的恐怖襲擊。襲擊沒有擊倒波士頓人，反而激發起史無前例的團結，可以預期翌年的波馬，將是世界的焦點了。我這種慢腳根本不可能短時間內達標，香港又沒有旅行社代報波馬，找韓國朋友幫忙正是時候了。終於透過韓國的旅行社，我取到一塊波馬號碼布。

飛機上的鼓勵與歡呼

波士頓馬拉松的故事，應該從何說起？不是起跑點鳴槍一瞬間、不是取號碼布的一刻、也不是踏入 Expo 那一步，而是前往波士頓航班起飛那一刻。

暫時將時鐘撥回由紐約往波士頓的聯合航空航班。機上的乘客，十之有四都是穿跑鞋跑衣，機艙有如世界馬拉松跑 Tee 展場，大家為著一個目標，踏上同一班機。

空中小姐宣讀有關安全的指引後，不忘問:「多謝大家來波士頓，有哪位乘客跑波士頓馬拉松?請大家示意啦......」這句話還未說完，機上跑者已歡呼喝采鼓掌了，把起跑線上的熱鬧氣氛帶到來航班。

空姐最後鼓勵大家:「多謝大家參加，希望大家跑得好！」

這種場面在波士頓或許平常不過，但在香港，恐怕絕大部分空姐，都不知道甚麼時候跑馬拉松。

波馬賽事總監Dave McGillivray

我提早兩天抵達波士頓，於民宿安頓好後馬上到 Expo 取號碼布。

實行聯邦制的美國，每個州都有如半獨立的國家，執行不同的法例、稅率，甚至公眾假期。波士頓位於的麻省，每年4月第三個星期一都是Patriot's Day州假期，州政府關門大吉，但聯邦政府繼續辦公。每年波馬都在這一天舉行，是世上少有在星期一舉行的比賽。

比賽前的周五至周日，Expo都有波馬與Runner’s World雜誌合辦的講座，我還趕得及聽周五的最後一節，由波馬賽事總監 Dave McGillivray，講解該屆的安排和賽道特色。

波馬賽事總監 Dave McGillivray 為讀者簽名

賽事總監的視野、熱誠和經驗很重要，若總監只求小做小錯，沒有追求卓越的意志，比賽只會得過且過、事事旦旦、沉悶無比。McGillivray 先生最聞名的事蹟，是曾經兩次跑步橫跨美國，由西岸跑到東岸為波士頓的慈善機構籌款。每年波馬，他都會在做妥工作後，自己落場跑一次，連續 20 多年不間斷至今(除了 2013 年恐怖襲擊的一屆)。

他一生人跑過 43 次波士頓馬拉松，其中 26 次是他擔任賽事總監期間的傍晚跑。單是他這種熱誠、堅持及對比賽的熱愛，已讓你明白為甚麼波馬可以成為一個偉大的比賽，而有些比賽只可以原地踏步。

這是恐怖襲擊後的第一屆波馬，要處理的額外功夫非常多，加上參與人數達歷來第二高，僅次於波馬百周年紀念的那一屆，本屆比賽也較以往遲結束。當跑者晚上在酒吧參與大會舉行的慶祝派對，年近六十的 McGillivray 先生才剛開始 42.195 公里的長征。

他大約跑了四個多小時，深夜 11 時左右到終點。

在發問環節上，我把握機會問總監，波馬的參賽名額會否增加。他解釋了設名額要考慮的因素，大意如下:

「若果波士頓馬拉松並不設名額，可能吸引一百萬人報名，但我們要的並不是數量，因為這樣的比賽並無任可質素可言，所以比賽才有需要限名額。波馬的賽道並不太闊，其實 27，000 名參加者已是賽道所能容納，而參加者又有空間跑的人數了」

對講求質素的比賽，盲目追求人數創新高是沒有任何意義的，更不是值得自吹自擂的成就。辦一個無懈可擊的比賽，成為業內最高標準的模範，才是波馬的目標。

Expo 與Pasta Party

波馬的Expo的規模不算大，大約是倫敦馬和東京馬的三分之二，售賣的紀念品種類遠遠比不上東京。某些款式的衣服，我只在波士頓街頭看見人穿，但沒有在 Expo 見過，估計是一早就清貨了。所以奉勸跑波馬的朋友，Expo 一定要盡快去，不要等到比賽前一日才抵達波士頓，因為正常的衣碼很快會被掃清，到最後一天往往只會剩下 XL 及 XXL 碼。

賽前一晚有 Pasta Party，已包含在報名費內了。

Pasta Party在一棟政府建築物舉行，大會採取分流的方法，將跑者分派往不同時段，由下午4時起進入舉行會場。大門前的空地如露天Food court，放滿了各類意粉和沙律，每人派一個紙餐盤取食物，我排了近一小時才取到食物。

大堂早已簡單佈置妥當，放滿了圓餐桌和椅子，讓大家坐下吃飯，有贊助的啤酒免費提供，也有投影機播放波馬的片段和音樂。離開時，每人還派發一袋有朱古力、水果、各款零食的食物包，保證到睡覺也不會肚餓。

Welcome to Hopkinton

我一直以為，波士頓馬拉松是一個跑城市的比賽。直至仔細閱讀場刊後，才發現賽道近九成的路段，都不屬於波士頓的行政範圍，起點和終點之間跨越了八個行政區，由Hopkinton的起點，經Ashland、Framingham、Natick、Wellesley、 Newton、Brookline 這幾個鎮，到最後幾公里才進入波士頓。

波士頓馬拉松日的天氣喜怒無常，有時很熱、有時冷雨寒風、有時風和日麗，碰上甚麼天氣視乎你的運氣了。參加者先到終點附近的公園寄存行李，再登上大會安排的黃色大校巴前往 Hopkinton。恐怖襲擊後，攜帶物品的安排收緊了，每名跑者只可以用大會提供的 15 吋乘 5 吋的透明膠袋攜帶隨身物品上車。

坐在我旁邊的是來自加州的跑者 Carol，她告訴我:「去年也有跑波馬，慶幸我今年仍然可以再跑，但我丈夫達不了標，因為男子的門檻比女子更嚴苛。」

她續憶述當時的情況:「爆炸發生後，大家都很恐慌，全市的手提電話網絡隨即停止，所有人都要留在酒店不能離開，我也錯過了當晚返回加州的航班，混亂之間大會也丟失我的行李，一星期後才寄回給我。」

窗外的風景迅速掠過，我們已沒有話題再聊了，但車子仍在看不見盡頭的高速公路上奔馳，有如馬拉松路線實景反方向高速播放。我最怕是要坐車到起點的比賽，讓你在飛快移動的車輛上，慢慢感受 42.195 公里是何等的遠。好不容易，才終於等到巴士駛離公路，進入 Hopkinton 的範圍。

起點的等候區是一塊大草坪，並有早餐提供，包括不同味道的能量棒、比高包 (Bagel)、香蕉、水、能量飲料與奶茶咖啡，還有醫院的檔攤，提供防曬、凡士林以及防水藥膏給有傷口的跑者塗抹，可謂應有盡有。

最當眼的攤檔是衣物回收。在外國，跑者都習慣穿著舊衣保暖，到起跑前才丟掉，避免在寄存行李後等出發的期間著涼，影響比賽發揮及增加傷患的機會，亦可以當做善事，因為賽會收集跑者丟棄的衣物，清潔好後轉贈給當地的慈善團體。

像波馬這樣的大型比賽，每年捐出的衣物是以噸計。

波馬三萬多名參加者，按申報的成績平均分四回合出發。每一回合再細分為九個時區，時區的分配同樣按照申報的成績排序，讓最快的跑者率先出發，我們這些不以成績入圍的參賽者，都安排在最後一回合起跑。

「Welcome to Hopkinton. It all starts here. Hopkinton to Boston: 26 Miles – 385 Yards」

飛了半個地球到波士頓。抵著寒冷的天氣，一大早起床出發，再坐一小時車去一個叫 Hopkinton 的小鎮，然後又用數小時跑回來，還未計算以萬計的報名費及旅費。這種貼錢買難受的折磨，卻是我們一世人必要圓的夢。

跑者，真是全世界最白痴的生物。離開這塊草坪前，不要忘記與Welcome to Hopkinton 這塊版拍照，證明你已來到波馬的起點了。

Wellesley College 鬼妹熱吻大放送

波士頓馬拉松的熱鬧，與東京、倫敦、大阪差不多，沿途都是打氣觀戰的群眾。我希望把賽道的風景全都拍下來，不想錯過任何一景，因為我不知道甚麼時候，才可以再跑一次波馬了。

由於終點的海拔遠低於起點，所以波馬的賽道並不合符國際田聯認可的標準，即使破了世界紀錄也不會被承認，但這不代表波馬賽道相當容易，因為下坡的路段只集中在頭十公里，之後就有上有落了。

未來到波士頓前，我已聽說Wellesley College的女生會送吻給跑者。百聞不如一見，我終於親眼看見、親耳聽到、親嘴證實，這裡的女生，今天都可以讓你親吻，擺明車馬讓你抽水、揩油、吃豆腐，因為你是波馬的跑者。

Wellesley College是以博雅教育為宗旨的著名女子學院。蔣介石夫人宋美齡、美國前國務卿希拉莉及奧爾布賴特(Madeleine Albright)都是在這裡畢業，說不定她們當學生的年代，也曾經在這裡向男跑者獻吻?

Wellesley College的打氣聲震耳欲聾，尖叫打氣歡呼聲填滿每一吋空氣，贏得 Scream Tunnel之美譽。有人嫌跑一次不夠爽，居然來回跑了兩次，我停了一會觀察，發現大部分男跑者可能怕尷尬，十居其九其實都不會停下來與女生親吻，但個別肆無忌憚男跑者飛擒大咬，又熊抱又親嘴，「吃相」相當難看呢!

除了女生外，也有個別男生獻吻，但似乎不太受歡迎了，我完全看不到有女跑者停下來吻男生。至於我吻了多少個？若有機會出下集，到時再告訴大家好了。