前言：彰化縣田中鎮早期是台灣的米倉，現在則因舉辦馬拉松，再次擦亮田中鎮的招牌；這個只有4萬3000多人口的小鎮，憑藉著好山、好水和好人情，以「國際規格，在地特色」舉辦的「台灣米倉田中馬拉松」，在運動網站的年度十大優質賽事票選當中一枝獨秀，更成為秒殺賽事，田中鄉親以熱情的待客之道深深擄獲了跑者的心。

可曾注意到田中馬拉松的英文名字:「Taiwan Rice Heaven-Tianzhong Marathon」，這「Rice Heaven」正是「稻米的天堂」，腦海不禁浮現奔馳在稻浪田野的天堂級享受。

田中馬發起人、田中鎮前鎮長鄭俊雄從小就愛運動，他說，上任後為帶動田中運動風氣，舉辦了兩年一次的鎮運，後來友人、也就是田中馬總幹事鄭宗政提議來辦馬拉松，盡管田中這個小鎮「沒得吃、沒得玩、沒得住」，鄭俊雄決定以「田中辦喜事」的心情，動員全鎮鄉親來辦一場不一樣的馬拉松。

原本希望外包給行銷公司或是跑團來幫忙舉辦賽事，礙於經費有限，接洽過程很不順利，所以就決定由鎮公所自己辦；而鄭宗政原本就是位跑者，於是鄭俊雄要他多參加幾場馬拉松，觀摩別人如何辦賽事，優、缺點一一記下來，以「跑者最大」的服務品質和態度來舉辦馬拉松賽事。

田中馬以田中鎮在地農特產，包括田中米、蜜麻花做為參賽禮，而田中鎮只有二間飯店，根本無法容納近5000位選手，於是利用學校的活動中心做為選手村，「又擔心選手前一天來田中後覺得無聊。」所以前一天安排了踩街嘉年華，讓選手感受到田中人的熱情洋溢以及在地文化的特質。踩街嘉年華會後還有選手之夜─「米食饗宴」，以田中出產聞名全台的「台梗九號米」加上簡單調味以及滷汁，讓選手「吃免驚」。

最讓跑者念念不忘的是田中鄉親的熱情，賽道沿途大人小孩與選手擊掌，阿公阿嬤拿出家中的炒菜鍋、湯鍋，或是奶粉空罐、寶特罐當加油棒，熱情地為選手加油；補給站也由村民及志工擔任重要任務，被原住民視為大禮的檳榔更出現在補給站；鄭宗政說，維力公司是田中在地企業，因此在補給站還有「維力炸醬麵」，特別邀請很會煮東西的長輩們來為大家煮泡麵。

沿途可見高舉「有事找我」的志工，解決選手的疑難雜症外，機動醫護人員更隨時為選手噴上肌樂噴劑；還有市區完全封路，全鎮以「跑者最大」的最高規格來款待每一位選手。

第一屆田中馬讓近5000名跑者一片叫讚，第二屆即出現搶著報名，選手激增近乎破萬人，去年第三屆更是秒殺，吸引1萬2000多名跑者來朝聖。

鄭俊雄說，田中馬樹立起「台灣米倉馬拉松」的金字招牌，雖然沒賺頭，但只花約50萬元，卻為田中鎮帶來2000萬元的商機和觀光收入。

今年第四屆「台灣米倉田中馬拉松」於11月8日舉行，7月7日中午12時起開放報名；鄭宗政說，最擔心的還是網路報名的問題，光是監看流量也都讓他很緊張，「應該不會當機」。