打開一本跑步的書看到睡著要多久？

如果您已經習慣在睡前翻閱關於跑步的書籍來催眠，那麼拜託千萬不要在睡前閱讀「雨中的3分58秒」，因為您可能會因為欲罷不能而一夜無眠。

連續兩週推薦大家閱讀馬拉松訓練專書，又是原文書籍，相信讀者的負荷一定不小，用功的跑友想必還在奮戰中。本週介紹一本軟性一點的讀物來調劑一下，重要的是有出中文版，讀起來輕鬆愉快，沒有負擔。

不同於村上春樹的名作─「關於跑步，我說的其實是……」以散文題材，或敘事、或抒情來記錄一位熱衷於跑步的跑者的經驗與思緒，並傳達其因長期跑步而理解出的人生觀。「雨中的3分58秒」這本書以小說的方式描寫一位傑出的年輕跑者，追求自我突破，奮不顧身而又無怨無悔的精采故事。

什麼是「3分58秒」？指的是頂尖中距離跑者追求的四分鐘內跑完一英里 (1,609.344公尺) 的夢想，相當於以59秒多跑一圈的時間，連續跑完四圈400公尺跑道。自19世紀開始有賽跑紀錄以來，一直到100年後的1954年，才有第一人打破四分鐘的門檻 (成績3:59.4，英國牛津大學高材生Roger Bannister)，至今尚無女性跑者越過此一門檻 (女子最佳成績為4:12.56)。

雖然我們大多數的跑友都不隸屬於跑步領域的菁英階層，但是從書中主角長期訓練的質、量 (每週距離超過200公里的各式操練)，奧運金牌學長亦師亦友的傾力指導與陪練，以及兩場和世界級選手對決的精采過程，得以藉此進入高手們的殿堂而熱血沸騰、大呼過癮。雖然愛情不是本書的重點，但是經由主角在感情的萌芽、發展與維繫過程的描寫，相信讀者也能對同為跑者的我們自己，在專注投入練習的同時，又要兼顧家庭、工作平衡的辛苦，格外感同身受。

故事從主角所處的大學校隊運動員宿舍開始，看著這些精力充沛的年輕運動員鎮日嘻笑打鬧，熱鬧的團隊生活所帶來的友情、愛情，為日復一日艱苦訓練的疲困與壓力找到宣洩的出口。主角身為田徑隊長，訓練時自律甚嚴，在外參加地區、區域賽事屢獲佳績，是田徑界的明日之星，也是學生中的風雲人物。在練習之餘，同時又是帶頭起鬨的領導人物，種種不傷大雅的惡作劇，為大學生活平添許多樂趣。然而，在一次抗議學校不合理規定的事件中，被迂腐的校方認定為帶頭滋事者，決定殺雞儆猴，停止其代表隊的資格。

幾經長考之後，在同校攻讀博士學位的奧運金牌得主的傳奇學長的提議下，索性離開學校獨自訓練。從此開始離群索居，單純地過著每日只有嚴格訓練、大量閱讀、休息恢復的隱士般生活。嚴苛的跑者訓練是孤單、枯燥又近乎自虐，在失去團隊生活的調劑後，跑者開始不斷地與自己對話，坦誠地面對自己的身體、思緒。雖然在學長的個別指導與定期陪練下，實力提升到了不同的層次，然而疲憊不堪而又寂寞的身心也近乎崩潰。

這部小說中有兩段描述高手對決的精采賽事片段：一段是傳奇學長 (5,000公尺奧運金牌) 與奧運馬拉松金牌選手的5,000公尺室內賽對決。一位是現役的5,000公尺霸主，一位是馬拉松冠軍，同時又是多項中長距離室內賽紀錄保持者，究竟鹿死誰手，直到最後一刻才揭曉，十分扣人心弦。

另外一段則是主角在經過閉門訓練、蛻變之後的第一場賽事，一個初出茅廬的新秀要挑戰跑者之中的神話─來自紐西蘭的一英里世界紀錄保持者。短短四圈的賽事，一圈一圈出現跑者與自己的對話，彷彿觀賞一部慢動作影片，一格一格地前進，鉅細靡遺地呈現所有的戰況、策略、思緒與身體的掙扎。隨著賽事的進行，高潮迭起，配合場邊觀眾的忘情吶喊，令讀者不禁熱血沸騰。至於最後結果如何，賣個關子，請讀者自行翻閱小說 (不過對決結果的成績翻譯有誤，眼尖、邏輯又清楚的跑友再請發聲回應一下，另提供正確原文稿給您參考)。

因為是小說，愛情、友情、衝突等人性的探討，以及奮鬥、成功、挫折等扣人心結、峰迴路轉的情節在本書中展露無遺。本書在亞馬遜書店獲得讀者四顆半星的評價，也在歷年跑步類最暢銷書籍排行第6名，以及運動類小說最暢銷書籍排行第9名，是一本精彩絕倫的跑步與勵志書籍。

出版社：圓神，2010年 (我要買書)

 

 

後記

* 四分鐘內跑完一英里有多難？

一英里賽事是當前國際間唯一未以公制計量的標準賽事，由於台灣未曾舉辦英制賽事，沒有此項比賽的全國紀錄。然而若以1,500公尺成績來換算，等同在3分42秒22內跑完1,500公尺，至今沒有任何台灣選手可以達到 (全國紀錄：黃文成，3分46秒，於1983年所創下)。亞洲的田徑大國日本，最佳紀錄僅為3:58.89；而每年有50萬名馬拉松跑者，人才濟濟，囊括無數奧運賽跑獎牌的田徑大國美國，自1957年到2011年3月，50多年來也僅有358人進入Sub-4:00 Mile Club的殿堂。目前世界紀錄為3:43.13，由摩洛哥選手 Hicham El Guerrouj (號稱King of the Mile) 於1999年所創下，Hicham同時也是1,500公尺的世界紀錄保持人，兩項紀錄歷經十餘年，至今仍無人能打破。

在所有跑步項目中，中距離跑者可說是最得天獨厚的一群，既要有短跑選手的衝刺速度，也需具備馬拉松選手的長程耐力。頂尖中距離跑者的訓練份量媲美馬拉松選手，一週距離動輒超過200公里，雖然不盡然也成為一位頂尖馬拉松選手，然而偶爾在參加一些路跑比賽時，經常不經意就摘下冠軍。

第一位突破四分鐘一英里的人類─Roger Bannister, 1954

 

* 書中人物的真實與虛幻

故事發生的場景在1970年代佛羅里達大學的所在地肯斯維爾市 (Gainesville)，此時此地正是美國東岸長距離跑者的聖地，也是著名1972年奧運三劍客 (Frank Shorter, Jack Bacheler, Jeff Galloway) 進行訓練的場域。由於作者此時正在佛羅里達大學就學，這些當時頂尖跑者的奇人軼事便被就地取材，融入小說的情節。

故事中虛構的傳奇學長，便與三劍客中被影射的人物─1972年奧運馬拉松金牌選手Frank Shorter (耶魯大學畢業後，正在此地攻讀法學博士學位，同時進行訓練)，進行一場5,000公尺大對決。而人類史上第一個打破一英里3:50紀錄的紐西蘭傳奇跑者John Walker (1976年奧運1,500公尺金牌)，也被影射成了受邀參賽的重要貴賓，書中主角在經歷與之對決的震撼過程中，因而激發出潛藏的巨大潛能，創造佳績。

第一個打破3:50紀錄的紐西蘭跑者John Walker

 

* 延伸閱讀

隔了三十年後，作者於2007再度發表本書的續集─Again to Carthage，目前尚未有中文版發行。

 

本書作者

• John L. Parker Jr.

由於作者本身就是頂尖的跑者，在法學院與新聞學院就讀期間，曾締造多項佛羅里達大學賽跑紀錄，並贏得美國3,000公尺障礙賽冠軍，與奧運三劍客同為1972年美國奧運培訓隊友。由傑出的跑者來寫關於跑者的小說，無怪乎對於當事人的生活經驗與思緒能描寫得絲絲入扣，引人入勝。

作者經歷豐富，除了曾為傑出業餘跑者，也曾擔任律師、記者、編輯等工作，目前居住於故事發生的所在地─佛羅里達州肯斯維爾市 (Gainesville, Florida)。

 

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