今天是田中鎮辦喜事，一大清早家人心情很鼓譟，因為田中馬拉松要開始了啦！

這是我長這麼大，第一次在家鄉看到這樣的盛況，數千名鎮民志工盡情投入，為的是一場去年被評為五星級的馬拉松賽事—台灣米倉田中馬拉松。近萬名的選手湧入，為的是來感受這場聽說應援團超熱情、補給超「怦派」、還有讓跑者又愛又恨的天堂路和好漢坡的馬拉松賽事。

我的家人，應該說幾乎整個家族，都全力投入擔任這場賽事的志工、義工，大家的心情甚至比參賽的選手還要興奮。賽前一晚，我和媽媽、堂嫂走在12公里處的賽道散步，堂嫂說可能是因為自己有參與活動志工的原因，看到這樣的場面，覺得很驕傲。要說當時堂嫂臉上散發出的光采，是當天所有投入賽事活動志工的表情，真的一點也不為過。

本身是慢跑初學者，第一次參加馬拉松賽事，當然報名難度不高的健跑組 (9.4公里) ，來體驗這場被跑友讚美為2012年度最經典的馬拉松賽事。和同伴六點準時來到會場(田中兒童公園)，會場已經是滿滿的人潮。據當天一大早出門作生意的堂弟說，出門路上看到的是一台又一台遊覽車一直往田中湧進。到會場一看現場人潮，堂弟的形容並不誇張。

我們先到寄物處寄物，這裡的寄物處非常人性化，所有的寄物行李依序排放在廣場 (是民家的前院) ，由志工看管，寄物櫃不是冷冰冰自動投幣寄物鐵櫃，而是「人」。這在都市是多麼不可思議的保管方式，在這裡卻毫無違和感，反倒是有股人與人間信任的情感產生。在賽後返回寄物處拿物品時，志工很快的核對號碼後，帶著滿臉笑容並雙手奉上物品歸還給我們。

隨後我們走到會場的最後方，等待全馬組起跑，因為本屆參賽人數破表，原先跑友擔心人數多造成起跑混亂的情形，在主辦單位以全馬及半馬 (含健跑組) 以分流方式起跑，解決了這項疑慮。會場中一直播放的歌曲，輕鬆又帶鄉村氣息的歌曲，聽了幾次也能跟著琅琅上口，整個充滿濃厚純樸鄉村又帶著台式幽默的氣息，這是一場充滿田中味的馬拉松賽事。

終於等到半馬組及健跑組起跑了，一開始隨著人群緩緩前進，前2公里因為經過火車站前的馬路，只開放單向通道，因此稍顯擁塞，過了火車站到天橋底下便順暢多了。沿途的民眾友善且熱情的幫跑者加油，傳說中的鍋、盆也出現了。在緩慢往前跑的同時，我也看著沿途的景色，這是我生長的故鄉，但我卻有點陌生，有多久沒有經過這些地方，沿途的景色既是熟悉，卻也生疏。經過泰山企業，每次搭火車回家，在火車上必定看到的老企業，看到這棟綠色建築，便是收好行李準備要下車的時刻-田中站到了。

經過田中郵局，沿路加油應援的人潮變多了，小小的街道，更顯熱鬧歡騰。接著來到田中媽祖廟—乾德宮，廟對面的青草茶店鋪，是幼年時期，充滿外公和我的回憶。左轉彎沿大社路前行，仍在施工中的田中高鐵，施工工人們假日得趕工，但也禮讓讓跑者前行，也熱誠的喊著加油，這份真誠體貼，讓這段路況、空氣不好的缺點，很快的被接受。接著進入眼簾的一大片稻田，風吹過形成的稻浪，美不勝收。拐入田間小路，右邊是田中，左邊是田尾，兩地交接之處，稻浪及花木的景色交織，仙境何處遠尋呢。

接著前進到八堡圳南側，在這條散發優閒氣息的小路，樹蔭底下，微風吹來，散步、慢跑、騎自行車皆宜。終於在林媽廟的補給站遇到熱血的堂弟，堂弟也全家出動參與田中馬賽事。在這裡補充運動飲料，堂弟說前面還有小蛋糕，田中馬的補給早早就耳聞十分有料，昨晚堂嫂說不用怕吃不到，就怕你吃不完，不過後來網路上有跑友反應全馬組後段路線的補給似乎有點不足，既然有人反應，就作為下次改善的動力，如果真的讓選手吃不夠，志工們也是會很自責，因為志工們的動力和期待的就是讓選手補充體力後帶著滿滿的笑容繼續往前跑。

緊接著跑到三潭國小陸橋，在這裡要和半馬組的跑友分道揚鑣了。賽後聽說有一些健跑組的跑友沒有右轉，直接往半馬路線跑去，有沒有這麼有趣！我懷疑是你們是故意跑錯的，因為後段的補給食物真的超級「怦派」。終於要接近終點，去年參賽的跑者多數這樣說著：「終點前2公里的啦啦隊，熱情的讓跑者停不下腳步。」真的！真的！真的太熱情了！加油聲不斷地鼓舞跑者，誰不想用完美的姿態，在熱情鄉親的面前抵達終點呢？跑回終點，賽道二排的志工拿著伴手禮等著選手歸來，才停下腳步沒幾秒，完賽證明和獎牌已經送到我手中，好快的速度啊！再度對田中馬團隊發出讚嘆，太棒了，田中馬的工作團隊！

賽後在休息區拉筋時，聽到一旁遠道來的跑友說：田中馬是去年網路評價最經典的賽事，今年好不容易搶到名額。看看今年的盛況，明年肯定更難報名，搞不好要用抽籤的方式囉！看來田中馬團隊在辦完今年的活動之後，接下來有更大的挑戰，如何掌控質和量，是一大難題。今年克服了的難題，在明年也許會更困難。

一場原本是推廣田中農產行銷的馬拉松賽事，因為工作團隊和全鎮民的真誠投入，感動了去年參賽的跑者，佳評如潮，且在網路上傳遞著。而今年的盛況，有參與的各位都感受到了，比去年多3倍的志工投入，大家像是辦喜事一樣，全心投入，不只跑者感動，參與的志工都是喜笑顏開。

辦好一場賽事不容易，辦好一場不輸給大城市的比賽，更屬難得。小鎮的公所團隊可以整合全鎮資源，我想是因為工作團隊抱持簡單的初衷-要讓從各地來的跑友能感受到田中小鎮的美好風光、純樸人文及優良的農產品；另一方面，志工、義工們在乎的不是小鎮要辦多大的比賽，而是在乎來田中小鎮的跑友，能不能感受到田中鄉親要傳達給各位的真誠、熱情。

這場活動的核心價值是主辦單位讓參與者感受到人與人間最原始、樸實的真誠交流。

不管明年活動會遇到多少挑戰 (報名秒殺、人數暴增… )，身為小小鎮民，衷心希望田中馬拉松的賽事，別因為量而影響了質，也請大家一起守護田中馬拉松帶給大家的初衷與感動，讓520的精神一直傳遞下去。

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