[品牌故事] 讓運動者更強! Under Armour

發表於 2014/08/06 45,480 次點閱 1 人收藏 0 人給讚
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Under Armour,兩三年前你對於這個品牌可能有些陌生,但你可能不知道它在美國有多受歡迎!正如其品牌名稱「藏身於鎧甲之下」的字義一樣,這個以壓縮機能服飾起家的品牌,從美式足球、健身運動、逐漸拓展至各種運動領域,甚至連格鬥競技場上也可以看到Under Armour的蹤跡。


鐵人三項世界冠軍MACCA和「台灣一哥」謝昇諺(圖片來源:UNDER ARMOUR)

自去年台灣正式引進後,Under Armour迅速地和國人熟悉的職棒與三鐵運動有了連結,成為Lamigo桃猿隊的贊助商,同時也邀請國際代言人、前超級鐵人世界冠軍MACCA與國內的鐵人一哥謝昇諺,透過東海岸的三鐵賽事大展身手,來加深Under Armour美式硬派、強力、競技的品牌印象。

如果你對這個品牌的風格還不熟悉,看過以下這段影片,你就會知道我所謂的「強力」風格是什麼:

你也許會好奇,這個和大多數運動廠商風格迥異,獨樹一格的運動品牌,究竟是怎麼誕生的呢?說起來你也許不相信,Under Armour的由來就和你我一樣平凡,但平凡之所以能成為今天的不平凡,走出屬於自己的路,就要從創辦人凱文‧普朗克(Kevin Plank)的故事開始說起了。

讓我們回到1995年,普朗克在當時只是一名平凡的大學生,在美國馬里蘭大學美式足球隊擔任隊長。

當時沒有人預料到,20年後的今天,他會成為專業運動品牌Under Armour的開創者。雖然身為UA的總裁,普朗克卻十分直率的地承認自己其實不是一個當企業家的料,從小到大在課業成績的表現也不突出,能有今日這番成就,最大的因素是來自家庭的影響。

「我是家中5個小孩裡最小的,常常跟4個哥哥打架,這給我帶來極大的競爭壓力。再加上父親早在我19歲時就過世了,更讓我開始早早開始學習,如何在社會的競爭下求生存。」雖然4位兄長是普朗克的壓力,但是曾在馬里蘭州擔任13年市長的母親,卻給了他良好的家教與廣闊的眼界,讓他不至於淪為只求出頭的流氓地痞,而能利用這樣的競爭與進取心為自己的人生奮鬥。

在大學時期,就和大部分的大學生一樣,普朗克也有屬於自己的夢想,對創業有著極大的興趣,曾經嘗試過在情人節時賣玫瑰花、在體育館門口擺攤賣T-shirt等生意,而這些臨時工雖然看似微不足道,卻帶領他一步步往自創品牌的目標邁進。

當小資零售方式已經不能滿足普朗克時,他開始觀察日常生活中各個層面的需求,身為橄欖球球員的他發現,每當因為訓練而大量排汗時,護具底下的棉質T-shirt被汗水浸透後,會變得笨重不堪,十分難受。

 

「能不能有一種方便排汗、長久乾爽的T-shirt呢?」

就這樣,普朗克開始尋找解決這個惱人問題的方法。利用上課和練習之後的時間,他到學校附近的裁縫店測試每一種面料的特性,在經過多次實驗後,普朗克終於在外婆家的地下室(沒錯,就跟好萊塢電影情節一樣)研究出一種在劇烈運動中,依然可以保持清爽與輕盈的材料原型。1996年,Under Armour就在普朗克以「做出不會被汗浸透黏滯的T-shirt」的堅持下成立了,那一年,他才24歲。

就跟多數人的創業過程一樣,起頭都會面臨許多考驗及難關。普朗克不僅要自己做衣服、學裁縫,還得四處向人推銷,拜訪各個高校的體育設備管理人員。後來他將一些樣品T-shirt寄給已經成為職業美式足球員(NFL)的高中和大學隊友,期望他們能成為活廣告,替自己打開市場的另一片天。

過沒多久,奧克蘭突擊者隊的四分衛喬治(Jeff George)穿著Under Armour的T-shirt出現在《今日美國》雜誌封面上,這令普朗克的信心大增,並且期待這將是一個關鍵性的轉變,但是事情當然沒這麼單純,後來的結果不如預期,這個打擊讓他學到:每一天都是新的一天,需要更努力工作的一天。

Under Armour創業的第一年發展緩慢,普朗克不敢有一絲懈怠,除了工作還是工作,甚至一度為了1萬美元的現金以供週轉,而賣掉公司10%的股權,現在說起此事,他大笑的說:「要知道,如今我們公司10%的股權已經超過8億美金!」

所幸到了第二年,銷售額成長到11萬美元,這也大大的鼓舞了普朗克。第三年,銷售額已經達到40萬美元,愈來愈多運動愛好者對Under Armour的機能性T-shirt愛不釋手!也奠定了Under Armour以專業機能服飾為名的品牌形象。

為鞏固市場地位,與其他運動品牌有顯著區隔,普朗克從Under Armour的創立初衷著手,全心投注在機能服飾的開發,對每一件產品的功能性進行改革。首推主打Heat Gear和Cold Gear兩大高科技運動緊身衣,Heat Gear是針對酷熱天氣的熱裝備,適合用在攝氏高於24度的氣溫,創新的面料設計,可以加強排除汗水與濕氣,調節體溫,讓身體保持乾爽。

Cold Gear則是著重在保持熱力的冷裝備,雙層面料讓熱量可以循環全身,使在氣溫低於攝氏12度的室外運動更持久。除此之外也有All Season系列,是適合在攝氏12到24度之間的全季裝備,可以在溫度急遽變化的環境中調節體溫,讓身體保持乾爽、輕盈,呈現最佳狀態。

ArmourVent三特色:透氣度提升、耐用度最佳、服貼如第二層肌膚圖片來源:UNDER ARMOUR)

不僅如此,Under Armour將這些具備強大功能性的運動衣拓展到其它領域,針對不同的運動項目、氣候,量身打造不同功能的產品,例如雪地服、賽馬服、韻律有氧服等等,除了這些運動衣外,也研究設計了其他體適能和運動裝備,像是擊劍防護手套、拳擊短褲、腕帶、旅行包,甚至還有運動牙套!

從此,Under Armour走向追求專業功能裝備的道路,不斷研發最尖端的運動產品,成功的在運動品牌中占有一席之地。2006年推出專為女性身材線條而設計的運動上衣,更是讓許多女性趨之若鶩,這也使Under Armour這個年輕品牌往前邁進一大步!

幾年下來,在創新技術上,Under Armour也下了不少功夫。Cold Gear INFRARED(CGI)紅外線保暖科技系列,採用特殊陶磁塗料,可以自動偵測、吸收、循環散發熱能到最需要的部位,讓運動員可以積蓄熱量,對抗濕冷的寒冬;Cold Black防曬科技系列,採用的面料能夠反射太陽光,所以不論是在烈日下的訓練,還是沙漠中的馬拉松比賽,都可以讓運動員輕鬆抵抗日曬,增加優勢。

此外在需求最大的運動鞋方面,Under Armour當然也不會缺席,Micro G®系列,廣受大家的好評,比傳統氣墊更輕盈且具彈性的低鞋底夾層設計,讓運動員的速度更快、彈力更佳!


UA Speedform疾速科技跑鞋圖片來源:UNDER ARMOUR)

普朗克在短短的不到20年的時間,便讓Under Armour成為家喻戶曉的知名運動品牌,除了不斷追求卓越之外,靠的就是「To make all athletes better」這一句信念,堅持為每一位運動員帶來出色裝備、讓你成為更強運動員的品牌精神!

圖片來源:UNDER ARMOUR

就如同當初普朗克的家庭帶給他的競爭個性一般,這個品牌如今也以這樣的形象深植人心,彷彿穿上了Under Armour的服飾,你就能從平淡的運動中找到競爭目標、突破自我,創造每一次運動與比賽的驚奇。

 

參考資料:

UNDER ARMOUR台灣官方網站

Knowledge Wharton

楚天金報

 

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