「這件事很難理解，我只知道你就是得跑，不知道為什麼，跑過田野與森林，即使有很多群眾瘋狂替你歡呼，但終點卻遙不可及，這就是長跑者的孤獨感。」這是開場時主角的獨白。

一輛車上，坐滿帶著手銬的青年，有著銳利眼神的Colin Smith也身在其中，他們即將被送去感化院接受輔導，導正偏差行為。

這批新人入院不久，感化院的院長便宣布他們將與私立學校合作舉行田徑友誼賽，其中的5K越野長跑是院長勢在必得的項目，因此所有人都必須接受跑步的訓練。在一次練習賽中，Colin超越了原本院裡的長跑能手，受到院長特別關注，期許他代表感化院出賽，而Colin也因為在那必須仰人鼻息，表面上非常順從。

在Colin與院內的輔導老師談過之後，電影的敘事方式開始轉變成今昔交錯，從他以往生活的片段交代家庭背景、交友狀況和入院原因。Colin是一家六口的長子，勞工階級的父親因病逝世，工廠給他們家一筆為數不少的撫卹金，母親馬上就帶著孩子們去購物，又迎來情夫同住，好像遺忘了曾有個父親。

而Colin與好友也時常在外鬼混，偶爾和女孩出遊、幹一些壞勾當，是個遊手好閒的叛逆青年。由於看到父親每天工作得要死要活，薪水卻只有那麼一點點，讓他深惡痛絕社會上的勞工制度，想要反抗這樣的體系，但要賺錢的話又勢必得妥協，所以遲遲未開始工作。某天他和朋友走在路上的時候，恰巧發現一家麵包店窗戶開著，就闖進去偷錢，後來被警察逮捕，才進入感化院。

回到現在，終於到了比賽的日子，槍聲一響，兩校學生同時起跑。Colin陸續超越其他人，並將對方學校的主力遠遠甩在後面，在接近終點線時，過往回憶中的情景、話語全部湧現，他的腳步突然慢了下來，最後停在還終點前剩幾十公尺處，不跑了，臉上浮現狡猾的笑容看著院長。之後，他又變回一名普通學員，做著枯燥的工作。

片中時常在Colin練習跑步的時候，隨著他心情起伏，穿插進不同的回憶。例如，院長剛開始放他到外面自由練習時，他非常開心，一邊奔跑一邊想到他們全家拿到錢之後到處去買東西的情景；跑到積水的地方，就想起曾經跟女孩一起到海邊玩耍。可是就算如此，Colin還是自己一個人孤獨地跑，這些回憶對照現實更顯寂寞。

呼應開頭的那句話，Colin覺得他是在跑沒有終點的比賽，如同他對社會的反抗，沒有辦法突破，但又不甘屈服，只好一直跑。在實際的比賽中停下，是為了報復居於此種社會體制的上位者，但無奈的是他仍舊無法改變任何事。

跑友們在練跑或比賽途中，是否也會感到寂寞？雖然與本片所要呈現的青年反動思想不同，但當你在體力不濟、終點又遙不可及的情況下，免不了會覺得痛苦，可能多少能體會Colin的心情。但跑步不該是如此痛苦的事，否則怎麼會有那麼多人喜歡呢？當你在比賽中發現有人臉上浮現痛苦神情的時候，不妨像《馬拉松小子》裡塞給楚原巧克力派的那位跑者一樣，替他打打氣，就算沒辦法跑完全程，也讓他重新想起跑步的快樂。

圖片來源：English Blog

以下為《長跑者的寂寞》開頭