去年，美國高齡跑者 Michael Koppy 距離 Arrowhead Ultra 135 的終點線僅剩約 11 公里。就在此時，他的身體徹底斷電，在賽道上倒下。全身動彈不得的他，最終只能在志工的協助下撤離，抱憾收下 DNF。當時 74 歲的他，正試圖挑戰成為這場極地賽事史上最年長的完賽者。

Arrowhead 135 被公認為全球最艱難的耐力賽之一。參賽者必須跨越明尼蘇達州北部荒涼且極凍的雪地車道，無論選擇單車、越野滑雪或徒步，都得面對全長 135 英里（約 217 公里）的考驗。

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作為一名退休的大學講師，Koppy 並非素人，他曾縱橫全美各項 250 英里（約 402.3 公里）的賽事，甚至保有超過 300 英里（約 482.8 公里）「蘇必略健行步道」的最快紀錄。然而，Arrowhead 卻是他職業生涯中最嚴峻的修羅場，參賽者必須全程拖行裝滿求生物資的雪橇，並在 60 小時內完賽；賽事創辦 20 多年來，平均完賽率甚至不足五成。

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▏今年，75 歲的 Koppy 捲土重來

起跑那一刻，挑戰便如寒風般接踵而至。起點國際瀑布城（International Falls）的氣溫驟降至 -29°C，狂風怒號。在極低溫中，保暖是首要任務，但若因奔跑出汗，汗水會在入夜後迅速凍結，將身體拖入失溫。

困難遠不止於此。開賽不久，Koppy 便因迷路多跑了 800 公尺，隨後更發生了嚴重的補給失誤：他遺漏了至關重要的能量粉，所有備用物資都留在約 112 公里處的補給站。這意味著在漫長的賽程前半段，他僅能靠著乾冷的能量棒配清水苦撐。

▏起步近 60 小時後，Koppy 終於在地平線端現身

他佝僂著背忍受劇痛，下巴懸著冰柱，在終點迎接他的是沸騰的歡呼與動人的淚水。他燃燒了所有意志，終於征服了這  217 公里。

「很多人上了年紀就會說：『喔，我大概不該再做這些了。』然後放棄了自己的目標」 Koppy 在完賽後平靜地說：「我不認為年齡應該成為限制你的枷鎖。」

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編：老去的從來不是志氣，而是我們對可能性的想像力。只要意志尚未熄滅，終點線永遠在前方等著那個不肯服輸的人。

責任編輯：Ivy

新聞來源：MPR News

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